Mercedes-AMG PETRONAS Formula One Team tengah menghadapi momen penting dalam menentukan arah masa depan mereka. Prinsipal tim Toto Wolff menegaskan bahwa keputusan mengenai susunan pembalap untuk musim 2026 akan diambil sebelum libur musim panas Formula 1 tahun ini.

Saat ini, Mercedes belum meresmikan kontrak George Russell untuk 2026, sementara rookie Andrea Kimi Antonelli juga belum dipastikan naik penuh ke kursi balap senior. Rumor sempat berembus kencang tentang ketertarikan Mercedes pada Max Verstappen, terutama di tengah ketidakpastian internal Red Bull, tapi Wolff sendiri meredam spekulasi itu.

"Sangat kecil kemungkinannya untuk mengontrak pembalap Red Bull tahun depan," ujar Wolff saat akhir pekan GP Austria.

Di GP Austria, performa kedua calon pembalap Mercedes 2026 kontras. George Russell berhasil finis kelima, sementara Antonelli terpaksa gagal finis (DNF) setelah insiden di lap pembuka yang melibatkan Verstappen. Meski demikian, Wolff menegaskan ia ingin keputusan tuntas dibuat dalam rentang waktu jelas, yakni sebelum F1 libur musim panas.

"Anda harus menghormati para pemangku kepentingan dalam semua proses itu. Organisasi, para pembalap, semua orang. Anda harus memahami jalan ke depan," ujar Wolff.

Menurut Wolff, ia tidak ingin membiarkan ketidakpastian berlarut atau membiarkan pembalap menunggu terlalu lama tanpa kejelasan. Mercedes ingin memastikan keputusan diambil secara matang tapi tepat waktu.

"Saya tidak ingin menjadi sadis dengan membiarkan pembalap menunggu atau tidak mengambil keputusan ketika harus mengambil keputusan," tambahnya.

Bos asal Austria itu menegaskan, meski saat ini tim berada di fase diskusi intens, targetnya adalah finalisasi line-up sebelum break musim panas, atau setidaknya di sekitar periode itu.

"Kami berada di bulan Juni. Tentu saja ada banyak diskusi. Saya sudah terbuka dengan hal itu dan transparan. Dan pada tahap tertentu dalam beberapa bulan ke depan hingga liburan musim panas, kita perlu tahu. Sampai liburan musim panas, semuanya akan selesai," jelas Wolff.

Ketika ditanya lebih detail apakah keputusan diumumkan sebelum atau sesudah libur, Wolff hanya menjawab sambil tersenyum, "Mungkin di tengah-tengah."