MOTORESTO.ID INGGRIS RAYA - Dunia balap jarang menghadirkan duel gelar yang seberapi ini, dan jarang pula seorang atlet tetap tenang di bawah tekanan seperti Pascal Wehrlein, juara Dunia Formula E dari TAG Heuer Porsche Formula E Team.

Pembalap asal Jerman berusia 29 tahun ini mengaku belum pernah merasakan performa seperti yang ia tunjukkan akhir pekan lalu di London. “Berikan saya lebih banyak tekanan,” katanya melalui radio, terlihat sangat bersemangat setelah kemenangannya pada hari Sabtu di Docklands, ibu kota Inggris. Dan itu memang yang ia dapatkan.

Harapan Muda Jerman

Pascal Wehrlein lahir pada 18 Oktober 1994 di Sigmaringen, Jerman, anak dari seorang ayah Jerman dan ibu Mauritius. Sejak kecil, Wehrlein sudah menonjol dalam balap kart dan mobil single-seater, dengan cepat menjadi salah satu harapan besar Jerman. Dukungan awal datang dari tetangga Porsche di Mercedes-AMG. Sebagai pembalap uji Formula 1 untuk Silver Arrows, ia meraih gelar juara DTM termuda dalam sejarah pada usia 20 tahun (2015). Ia kemudian melanjutkan karier di Grand Prix, termasuk di Manor Racing (2016) dan tim Sauber (2017).

Meskipun menunjukkan performa kuat, Wehrlein tidak berhasil menembus Formula 1. Dari posisinya sebagai pembalap uji untuk Scuderia Ferrari, ia beralih ke Porsche Formula E Team sebagai pembalap resmi, setelah sebelumnya mengumpulkan pengalaman di seri balap listrik inovatif bersama tim Mahindra India. Langkah ini menandai awal kisah sukses balap Jerman yang baru.

“Saya belum bisa disebut veteran, tapi juga bukan pemula lagi,” kata Wehrlein ketika Porsche mencari pembalap baru untuk musim Formula E 2020/21. Kombinasi ini terbukti menarik bagi pabrikan mobil sport Stuttgart tersebut. Tak lama setelah itu, kesuksesan mulai datang. Dalam balapan ketujuhnya bersama Porsche, ia naik podium, dan di musim berikutnya, ia memberikan kemenangan pertama bagi Porsche – dengan latar belakang spektakuler di Mexico City, mengalahkan rekan setimnya yang juga asal Jerman, André Lotterer.

Mencapai Prestasi Terbesar dengan Porsche

Ketika Porsche membuat lompatan performa dengan memperkenalkan versi Gen3 dari Porsche 99X Electric, Wehrlein menetapkan dirinya di puncak Formula E. Namun, ini belum cukup untuk memenangkan gelar musim lalu, sebagian karena penampilan kualifikasi yang tidak konsisten.

Untuk musim yang baru lalu, Pascal dan tim Weissach mengatasi sebagian besar kelemahan. Meraih pole position dan kemenangan mengesankan di Mexico City, musim dimulai dengan sempurna dan pesaing mendapat pesan – Porsche dan Wehrlein kembali lebih kuat dari sebelumnya. Performanya di balapan berikutnya menunjukkan bahwa kekurangan kualifikasi, khususnya untuk mobil No. 94, telah diperbaiki: Wehrlein muncul sebagai kualifikator terbaik musim ini. Meski mengalami banyak kesalahan dan nasib buruk akibat tabrakan di lapangan Formula E yang sangat kompetitif, pertarungan dramatis untuk kejuaraan Dunia tetap berlangsung.

“Seluruh tim melakukan pekerjaan sensasional, sangat tenang dan fokus – terutama Pascal,” komentar kepala tim Florian Modlinger setelah balapan yang menegangkan di London, di mana Wehrlein merebut kembali pimpinan kejuaraan Dunia dengan balapan yang menginspirasi dan kemenangan ketiganya musim ini. Di pit lane pada hari Kamis, Wehrlein bercanda tentang final gelar yang sangat menyedihkan tahun lalu di London: “Saya paling suka bandara di sini.”