MOTORESTO.ID, NURBURGRING -- Max Verstappen kembali membuat kejutan. Di luar lintasan Formula 1, juara dunia empat kali ini tertangkap kamera sedang mengemudikan Ferrari 296 GT3 dalam sesi tes resmi Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS) di sirkuit Nordschleife, Jerman, hari ini. Yang menarik, ia tidak menggunakan nama aslinya, melainkan nama samaran "Franz Hermann" yang tertera di mobilnya.

Langkah Verstappen ini diduga kuat sebagai bagian dari rencananya untuk mendapatkan Nordschleife Permit, lisensi khusus yang wajib dimiliki setiap pembalap sebelum bisa ikut serta dalam ajang NLS maupun 24 Hours of Nürburgring. Trek sepanjang 25 km ini dikenal sebagai salah satu yang paling menantang di dunia, sehingga otoritas setempat menerapkan standar lisensi yang ketat.

Menariknya, keikutsertaan Verstappen dalam program ini memunculkan spekulasi baru. Beberapa pihak menduga ini adalah bagian dari strategi Red Bull Racing untuk mempertahankan Verstappen agar tetap "betah" di dalam tim. Dengan memberikan izin, bahkan kemungkinan fasilitas, untuk mencoba dunia balap ketahanan, Red Bull bisa jadi sedang memberi ruang ekspresi kepada Verstappen tanpa membuatnya berpaling ke proyek tim lain.

Belum ada konfirmasi resmi dari Red Bull Racing maupun manajemen Verstappen soal keterlibatan resminya dalam program GT3 atau rencana ikut balapan 24H Nürburgring. Namun sumber-sumber di paddock NLS menyebut bahwa partisipasinya tidak bisa dianggap hanya sebagai “iseng-iseng berhadiah.”

Jika benar Verstappen sedang mempersiapkan diri untuk terjun ke balap ketahanan, ini bisa menjadi salah satu langkah awal menuju karier motorsport multikategori, mengikuti jejak legenda F1 lain seperti Fernando Alonso atau Sebastian Vettel yang juga tertarik pada endurance racing.