MOTORESTO.ID, JAKARTA -- George Russell mengungkapkan antisipasinya terhadap kedatangan Kimi Antonelli sebagai rekan satu tim di Mercedes pada musim Formula 1 2025. Pembalap asal Inggris ini mengaku siap menghadapi tantangan baru yang akan dihadirkan oleh Antonelli, yang baru berusia 18 tahun dan menggantikan posisi Lewis Hamilton, yang akan pindah ke Ferrari tahun depan.

Setelah kabar mengejutkan mengenai kepindahan Hamilton, Mercedes mengumumkan bahwa Antonelli akan naik kelas menggantikan juara dunia tujuh kali tersebut. Pengumuman ini dilakukan saat Grand Prix Italia 2024, tepat setelah Antonelli melakukan debut FP1 di Monza—walaupun sesi tersebut harus berakhir lebih awal akibat kecelakaan yang dialami 10 menit setelah dimulai.

Russell menyampaikan pandangannya tentang potensi Antonelli. Menurutnya, meski pembalap muda tersebut akan mengalami kesalahan di awal karirnya, kecepatan menjadi faktor utama yang membuat Antonelli layak untuk bersaing di Formula 1.

“Saya selalu percaya bahwa pengalaman memberikan banyak keuntungan dalam cara menangani akhir pekan balapan, ban, dan tim, tetapi saya tidak merasa bahwa saya lebih cepat sekarang dibanding saat saya berusia 17 tahun," kata Russell.

"Kecepatan adalah sesuatu yang tidak bisa dilatih, dan Kimi memiliki itu. Dia sudah membuktikannya di semua kategori yang dia ikuti.”

Russell juga menambahkan bahwa meskipun Antonelli mungkin akan melakukan kesalahan yang terlihat, terutama di tim besar seperti Mercedes, hal tersebut merupakan bagian dari proses pembelajaran setiap pembalap muda di Formula 1.

"Kesalahan pasti akan terjadi, seperti yang dialami semua pembalap di grid saat musim pertama mereka. Namun, Kimi sangat cepat, dan saya yakin dia akan benar-benar membuat saya tetap waspada tahun depan," tambahnya.

Antonelli saat ini tengah menjalani musim debutnya di Formula 2, dan persiapan untuk debut penuh di Formula 1 akan terus dilakukan dengan tes pribadi bersama Mercedes, serta rencana sesi FP1 tambahan di Grand Prix Meksiko.