MOTORESTO.ID, JAKARTA – Isu soal kepindahan Max Verstappen ke tim F1 Mercedes pada 2027 masih sekadar kabar burung. Namun, yang sudah pasti adalah kolaborasi Verstappen Racing dengan Mercedes AMG Customer Racing untuk berlaga di ajang GT World Challenge Europe mulai musim 2026.
Keputusan ini terealisasi beberapa hari setelah Verstappen ikut menguji Mercedes AMG GT3 di Sirkuit Estoril, Portugal. Kendati Verstappen tidak langsung terlibat dalam proses penandatanganan kerjasama, dukungannya terhadap proyek ini jelas terasa. Ia dikenal sebagai penggemar balap ketahanan dan sering tampil di kelas GT3.
Verstappen Racing sendiri merupakan tim balap yang didirikan oleh juara dunia Formula 1 empat kali tersebut untuk berkompetisi di balap ketahanan GT. Dalam operasinya di musim mendatang, tim ini akan didampingi oleh 2 Seas Motorsport, tim yang sudah berpengalaman di kompetisi GT3 bersama Mercedes.
“Kami sangat senang Verstappen Racing sudah memilih Mercedes AMG,” ujar Stefan Wendl, petinggi Mercedes AMG Customer Racing, mengungkap antusiasme pihaknya terhadap kolaborasi baru ini.
Dukungan penuh dari Mercedes membuat Verstappen Racing diproyeksikan menjadi kekuatan signifikan di kelas GT3. Tim ini akan dinakhodai pembalap binaan Verstappen, Chris Lulham, yang akan meneruskan kariernya setelah satu musim menimba pengalaman. Lulham akan ditemani Daniel Juncadella, pembalap dengan jam terbang tinggi di ajang GT3. Pada beberapa event besar seperti Spa-Francorchamps 24H di Belgia, tim juga akan dibantu pembalap penguji Mercedes, Jules Gounon.
Baik Lulham maupun Juncadella menyatakan antusiasme mereka terhadap sinergi Verstappen dan Mercedes. Menurut mereka, masukan langsung dari Verstappen memberi dampak positif dalam persiapan tim menghadapi kompetisi 2026.
“Ini sebuah proyek besar dan hebat. Masukan langsung dari Max sangat membantu,” ujar Juncadella.
Kolaborasi antara Verstappen Racing dan Mercedes ini juga memunculkan spekulasi baru soal hubungan Verstappen dengan bos Mercedes, Toto Wolff, serta kemungkinan masa depan Verstappen di Formula 1. Meski demikian, untuk saat ini fokus tim difokuskan pada debut kompetitif mereka di GT World Challenge Europe, bukan perpindahan pembalap ke tim F1 Mercedes.
Komentar